En la actualidad ya no tiene que suceder tal situación y es donde entran aplicaciones como la que se menciona en el título de este artículo. Las aplicaciones SCADA (Supervisión, Control y Adquisición de Datos) utilizan las tecnologías de información e interconectividad para que los equipos e instrumentos utilizados en líneas de producción sean capaces de ´comunicar´ la situación en la que se encuentran. Tales datos permiten que un operador, tal vez ubicado no cerca de la línea de producción, pueda hacer ajustes en motores, revisar parámetros de máquinas-herramientas, estados de alarmas y hasta modificar procesos (abrir válvulas, por ejemplo) para tener cierto control sobre el proceso con el que Henry Ford pudiera haber soñado solamente.

Una aplicación SCADA debería cumplir con algunos objetivos en común para cualquier empresa:

• Arquitectura abierta
• Transparencia en su comunicación
• Instalación sencilla sin exigencias excesivas

En otras palabras, se busca que al instalar este tipo de aplicaciones SCADA se obtenga un sistema abierto en su arquitectura que permita ajustarse a las eventualidades de cambio en una empresa. Su comunicación con el resto de equipos en la red, además de los operadores debe ser relativamente fácil de atender. En otras palabras, cualquier usuario debe ser capaz de comprender lo que ve en pantalla y cualquier equipo conectado debe ser capaz de reconocer una orden o parámetro recibido. También se desarrollan interfaces sencillas de utilizar para que los operadores no requieran conocimientos complejos al utilizarlos ni se pierda tiempo excesivo al modificar o ampliar la instalación. El futuro es joven, pero ya existen maneras de registrar escenarios fallidos para evitarlos y configurar soluciones conocidas mediante sistemas de aplicación SCADA. Estadísticas en tiempo real que ayudan a tomar decisiones que promuevan la producción a pesar de los problemas, encontrar causas raíz de fallas u otras eventualidades. Y en muchos casos, evitar sorpresas desagradables e irreversibles que detengan la producción y dañen a la empresa.

En conclusión, para responder a la pregunta del título, la realidad es que no necesitamos saberlo todo para tener una línea de producción en operación, pero está demostrado que el control sobre las mismas depende de cuánto conocimiento tengamos sobre la misma y el beneficio crece conforme el conocimiento aumenta y se toman buenas decisiones al tiempo apropiado.

Sin embargo, esto no termina aquí, actualmente se están implementando soluciones de aplicaciones SCADA que trabajen de forma amigable con el denominado Internet de las Cosas, también llamado Industria 4.0, pero ese será tema para otra ocasión.