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El eje de cola es el último tramo de la línea de ejes de la cual se soporta la hélice y es comúnmente fabricado de acero forjado.
Si tenemos un eje de cola estándar no tendremos problema
al instalar una hélice en nuestra embarcación. La norma que rige la fabricación de ejes de cola y del barreno de las hélices es la SAE-J755 que define la conicidad del eje el cual debe
coincidir con el de la hélice.
Por ejemplo la norma menciona que para los ejes de hasta 5 ½” de diámetro la conicidad debe ser de ¾ pulgadas por pie o lo que es lo mismo 1/16 (0.0625) de pulgada. La siguiente figura
nos ayuda a comprender mejor el concepto de un eje de cola con conicidad estándar de 5” diámetro.
La conicidad se calcula mediante la siguiente fórmula:
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Donde: DM = Diámetro Mayor, dm = diámetro menor, L = Longitud.
Como podemos notar la conicidad es de 0.0625 pulgadas lo cual cumple con la norma SAE-J755.
Un eje con ángulo de cero grados (paralelo a la línea del agua) es el más eficiente, en teoría, ya que el empuje es directo hacia atrás y el agua fluye hacia la hélice directamente de proa. En la
práctica, es muy difícil instalarlo de esa forma y dejar suficiente espacio para la máquina y la reducción dentro del casco.
La eficiencia entre un eje con ángulo de 0° y otro con 5° es muy pequeña, igualmente entre 5° y 10°, sin embargo, los ejes con ángulos mayores a 15° empiezan a presentar una significante
diferencia en la carga de las aspas de la hélice, esto es porque el aspa superior, mientras rota hacia arriba, está actualmente retirándose de la oleada de agua y el aspa inferior, mientras
rota hacia abajo, avanza directo hacia la estela. El resultado es una carga dispareja a las aspas que pueden causar vibración y/o cavitación.
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