La distancia entre la hélice y el casco influye en la eficiencia en el funcionamiento de la hélice, así como también en el flujo del agua en torno del casco y afecta a la intensidad de la vibración causada por la hélice. Esto genera una pérdida de combustible.

En general, cuanto más grandes sean esas distancias, mejor. Sin embargo, si el vano es pequeño, entre más grandes sean esas distancias, menor podrá ser el diámetro de la hélice y menor será la eficiencia. Si en la fase de diseño se prevé que esas distancias sean grandes, se debe alzar la bovedilla y ello podría exigir que la línea de flotación sea más obtusa inmediatamente a proa de la hélice. Con esto aumentaría la resistencia del casco en el agua. Un vano pequeño requiere una hélice de diámetro pequeño, que quizás no pueda absorber eficientemente toda la potencia del motor, lo que daría lugar a un rendimiento ineficiente, daños en el motor o poca capacidad de arrastre. Se puede encontrar una solución intermedia para un vano pequeño, por ejemplo, mediante lo siguiente:

1. Establecer una nueva angularidad del eje (para lo cual se debe remontar el motor).
2. Utilizar una prolongación del eje (para lo cual a menudo se debe desplazar el timón).
3. Instalar una hélice con una mayor relación área-disco (DAR).

En Rice Propulsión recomendamos los siguientes claros o espacios mínimos y máximos de protección de la hélice para un correcto funcionamiento de ésta, mostrados en la tabla 1. con relación a la figura 4.



Estas distancias están estrechamente asociadas al número de aspas y se pueden calcular como sigue:



En general:

1. Las distancias a las puntas de las palas deben ser lo más pequeñas posible dentro de las normas, para que la hélice pueda ser lo más grande posible.
2. La distancia entre la hélice y el timón debe ser pequeña para mantener el control de la dirección.
3. La distancia entre el dormido de popa y la hélice debe ser grande.

En el diseño y la instalación de las hélices de los arrastreros, el espacio entre la punta de las palas y el casco puede ser tan pequeño como un 8 a un 10 por ciento del diámetro de la hélice. La desventaja del aumento de la vibración se compensa con el aumento del empuje y de la eficiencia de una hélice de diámetro más grande. (J.D.K. WILSON, 2005)

La distancia entre la punta de las aspas y el casco nunca debe ser menor a 50 mm en ninguna embarcación.

En Rice Propulsión contamos con la experiencia y conocimientos necesarios para la selección y diseño ideal de la hélice con los requerimientos necesarios.